光害とダークスカイ｜星がよく見える場所の見つけ方

日本は人口密度が高く、都市部では光害が深刻です。1960年代と比較すると、夜空の明るさ（人工照明由来）は大都市圏で数十倍以上になったとされています。

かつて日本全土で見えていた天の川は、現在では全人口の約8割が住む地域で見えなくなっています。光害のない夜空を知らずに育った世代が増えているのが現状です。

天文学者のジョン・ボートルが作成した「ボートルスケール（クラス1〜9）」は、夜空の暗さを表す国際的な基準です。

・クラス1：天の川が影を落とすほど暗い（日本では限られた場所のみ） ・クラス2〜3：天の川がくっきり見える郊外・山間部 ・クラス4〜5：郊外の一般的な夜空（天の川はうっすら見える） ・クラス6〜7：光害の影響が強い郊外 ・クラス8〜9：都市中心部（天の川は見えない）

日本の人口集中地帯の多くはクラス6〜8程度です。

国際ダークスカイ協会（IDA）は、光害対策に取り組む地域を「国際ダークスカイ公園」「国際ダークスカイコミュニティ」として認定しています。

日本でも認定地が増えており、光害の少ない星空を守る取り組みが広がっています。認定地では照明の適切な管理が行われており、安定した星空観察が期待できます。

観光目的での訪問者も増えており、「星空ツーリズム」として地域振興にもつながっています。

完全な暗さは難しくても、次の工夫で観察条件を改善できます。

・自宅のカーテンを閉め、室内の照明を消す ・街灯が直接目に入らない位置に移動する ・建物の陰になる場所を探す ・ベランダより庭・公園が光源から遠くなることが多い

またどんな都市部でも、月食・日食・惑星の衝・明るい流れ星は楽しめます。光害があるから諦めず、まずは手近な場所から挑戦してみましょう。